La música de Mars es notable por
mostrar una gran variedad de estilos e influencias, como pop, rock, reggae,
R&B, soul y hip hop. Jon
Caramanica de The New York Times lo llamó "uno de los
cantantes más versátiles y accesibles del pop, con una voz suave e influenciada
por el soul, que se adapta a una amplia gama de estilos". Mars fue
influenciado inicialmente por artistas de R&B como Keith Sweat, Jodeci y R. Kelly, así como por el rock 'n roll
de los años 1950 y "Motown". En el instituto empezó a
escuchar grupos de rock clásico como "The Police" y Led
Zeppelin. Mars explicó que "no es fácil crear canciones con
esa mezcla de rock, soul y hip hop, y solo hay un puñado de ellas".
También afirma ser fan de Britney Spears, Alicia Keys, Jessie J, Jack
White y The Saturdays. Además, Mars afirma que su trabajo con otros
artistas influenció su estilo musical, diciendo que"Nothin on you" tuvo un ambiente Motown, "Billionaire" se
acercó más al reggae, aunque una de mis favoritas es la canción de "Cee-Lo
Green (Fuck You!)". No creo que otra persona pudiese haber cantado esa
canción. Cita el doo-wop como una gran influencia en su
música, refiriéndose al género como "simplemente canciones de amor
sencillas - tan encantador, sencillo y romántico". Líricamente, muchas
canciones de Mars han sido descritas como despreocupadas y optimistas; sin
embargo, algunas canciones tratan temas más oscuros, como "Grenade", "Liquor
Store Blues o Talking to the Moon", que cuentan relaciones fracasadas
y comportamientos auto-destructivos.
